Populous™: The Beginning по подписке SteamSub

Bullfrog в 1998 году выкатили третью Populous, и она оказалась совсем не такой как первые две. Раньше ты был богом, который мягко подталкивал смертных к нужным решениям. Здесь ты — шаман синего племени, бегаешь по карте лично, командуешь воинами напрямую, лепишь рельеф под нужды базы. Steam-релиз 2024 года вернул эту вещь без ремастера, как есть из конца 90-х — и она внезапно держится. Игра идёт по солнечной системе: 25 миссий, каждая планета — отдельный сфероид с wraparound-картой (зашёл за край — вышел с противоположной стороны). На каждой воюют три враждебных племени: Matak, Chumara, Dakini. Цель — стереть их с поверхности, прокачать шамана на новых способностях и в финале довести её до божественности. Сюжет рассказан скупо, без катсцен — только короткие брифинги перед миссией и комментарии советника по ходу. По духу ближе к гибридам RTS и RPG девяностых, где у тебя есть герой с прокачкой и под ним — целая армия последователей. Геймплей строится на трёх китах. Первое — терраформинг: ты буквально лепишь холмы и впадины, чтобы построить базу на ровной площадке или, наоборот, отрезать врага непроходимым обрывом. В отзывах часто всплывает «turtle base» — игроки делают плато высоко в горах, куда AI просто не может залезть. Второе — магия и божественные способности шамана, которые открываются по мере прохождения и зависят от того, сколько последователей у племени. Третье — постройки и юниты: хижины плодят последователей, которые сами разбирают задачи (чинят, строят, идут в бой). Это не Age of Empires с микроменеджментом — тут «умные» жители работают по приоритетам, а ты отвечаешь за стратегию. Перспектива — изометрия с возможностью свободно крутить камеру вокруг сферы. Графика — первый полноценный 3D в серии, Bullfrog ждали четыре года после Populous II, чтобы технологии подтянулись под их видение. Для 1998-го выглядело прорывно, сейчас — ламповая олдскульность. Никаких пиксельных спрайтов, честные полигоны, низкополигональные модели с приятной читаемостью. Камера не висит над тобой, как в большинстве RTS той эпохи — её можно опустить почти к земле и почувствовать масштаб карты. Из заметного — у игры есть мультиплеерный режим (по данным IGDB — Single player + Multiplayer). На практике игра 1998 года — официальные сервера давно ушли, и часть community крутит онлайн через сторонние лаунчеры. Single-player кампания на 25 миссий — это базовая программа, на которой можно засесть надолго. По сообществу — обычно 20-40 часов на первое прохождение, в зависимости от того, сколько раз будешь переигрывать сложные планеты. Если копнуть моды (Multiverse Launcher часто упоминается в Steam-отзывах), открывается около 200 пользовательских уровней — продление жизни игры на порядок. По отзывам Steam — Very Positive, 87.7% из 219 отзывов. Игра честно говоря старая и иногда капризничает на современных ОС: один из топовых отзывов прямо пишет «works with Windows 11 you just have to close steam, right click steam, run as administrator, then play the game». Это не баг конкретной сборки — это специфика софта 1998 года поверх Windows 2020-х. Те кто помнят оригинал, ностальгически выставляют максимум: «I used to watch my dad play this on his old PC. But he always enjoy building the most TURTLE Base where the AI not able to climb or pass through» — типичная история про того, кто залип в детстве и вернулся через десятилетие. Из похожего по духу — Rise of Nations с её масштабом эпох и культурной асимметрией, SpellForce: The Order of Dawn в плане RPG+RTS-гибрида с героем во главе войска, Eador: Imperium для любителей пошаговой стратегии с магией и империей. Но точного аналога Populous: The Beginning нет до сих пор — god-game с прямым контролем шамана это нишевый поджанр, который Bullfrog придумали и сами же не стали развивать (студия закрылась через несколько лет, в эпоху EA-консолидации). Как взять Populous™: The Beginning по подписке. Populous™: The Beginning входит в подписку SteamSub — 999 ₽/мес за доступ к 6900+ Steam-играм через Offline Mode на готовом аккаунте. Платишь раз в месяц, играешь во весь каталог; свежий пароль приходит в личный кабинет автоматически каждые сутки. Запускаешь Populous™: The Beginning в офлайн-режиме Steam — лицензия не дёргает онлайн-проверку. Достижения и сейвы идут на аккаунт, с которого играешь. Если нужна только эта игра навсегда на свой профиль — есть гифт; если планируешь много разных тайтлов — выгоднее подписка.